谁说台湾只能帮世界大厂代工赚辛苦钱?凭藉著一股不服输的精神,H科技深耕技术,勇于创新,证明MIT精密工业也能领先德日,成为产业规格制定者。
走进位于台中的H科技全球营运总部,入口的玻璃穹顶磅薄大气,高耸的旗杆上,台湾、美国、以色列、德国、日本等国家旗帜飘扬,展现出H科技立足台湾,行销世界的如虹气势。
自1989年成立以来,H科技就志向高远,不满足于只是代工,而是要让自有品牌「HIWIN」被世界认可。目前H科技已经是全球前三大精密滚珠螺杆及线性传动元件厂,研发中心遍布台湾、日本、德国、俄国与以色列,现在更要成为工业4.0领头羊,带领台湾产业走向世界舞台。
(图说: H科技卓永财董事长(左起第二位)与经营团队合影)
从边陲到中心 H凭创新研发突围
H科技的主要产品包括线性滑轨、滚珠螺杆、工业机器人与医疗机器人,目前滚珠螺杆规模已居全球龙头;线性滑轨则为全球第二大厂。
放眼国际,全球三分之一以上的工具机设备上都使用「HIWIN」的品牌;不论是製造iPhone的机台、手术枱上的微创手术机器人手臂、捷运的车门定位到Google太阳能电厂的追日系统;H科技目前也是晶圆生产设备精密定位平台的世界最大供应商,若是少了他们的关键零组件或系统件,就无法精准发挥传动控制与移动定位。
根据《财讯》报导,去年在全球市场严重缺货的关键时刻,H一跃成为知名汽车业、半导体大厂及各关键产业的重要合作伙伴,缴出亮眼成绩,合併营收创新高达293.3亿元,年成长38.6%,优于国内整体製造业产值的6.5%。
在H科技崭露头角之前,精密传动元件可说是日本大厂的天下,而立足台湾的H如何突围强大的对手,在30年内一跃成为全球传动元件的龙头品牌?H科技董事长卓永财今年已77岁,但面色红润、声音宏量,一开口就充满霸气的自信,「H一直深耕基础技术,所以我们做出来的产品绝对不输别人!」卓董事长说。
以H的核心利基产品滚珠螺杆为例,背后的原理是钢珠介于螺帽与螺杆之间的做运动,将传统螺杆之滑动接触转换成滚动接触,然后再将螺帽内的钢珠迴转运动转为直接运动,具有定位精度高、高寿命及可做高速正逆向的传动及变换传动等特性,滚珠螺杆已成为精密机械产业定位及测量系统最重要的零组件之一。
滚珠螺杆的难度高、客製化条件又複杂,最关键技术及设备,几乎都被德国、日本大厂所垄断,一开始H所生产的滚珠螺杆根本不被同业放在眼中。
卓永财很清楚,想要从边陲突围到世界中心,就要积极投入研发创新,大手笔提拨4%〜6%年营收投入研发,生产线性马达的子公司大银科技,每年更是投入10%〜20%的研发经费。
董事长卓永财自己则以身作则,以工厂为家,每天工作18个小时,脑中无时无刻都在思考怎样才能让螺杆的转速更快,可以一分钟转上六千次?如何让螺杆裡的小钢珠做到零磨擦及做无限循环转动?定位落差能不能小于一根头髮的两百分之一?
除了在技术的研发上下足苦工,卓永财的眼光放得更远,他说:「台湾资源有限,一定要整合全球资源。」哪裡有技术与资源,卓永财的脚步就到哪,他在创业第四年就大胆买下德国倒闭的滚珠螺杆厂Holzer,卓董事长说:「我看中的是它们位于德国,拥有优势地理位置,以及某项特殊技术。」
(图说: H科技的主要产品滚珠螺杆规模已居全球龙头)
当时,卓永财带著干部飞到德国,却被破产管理人拒之门外,表示:「台湾人怎麽可能来买技术,你们就只会Copy或是偷!」此话一出,被羞辱与轻视的不只是H科技,更是当时台湾的国际形象。
虽然过程稍有卡关,但最终H科技仍顺利併购Holzer公司,为滚珠螺杆製造技术奠定坚实的后援基础。H所生产的滚珠螺杆品质不输德、日,成本却更低,很快就抢下工具机产业的大量订单,也一举打响「HIWIN」在国际上的知名度。现在,除了德国之外,俄罗斯、日本、以色列都有H的研发中心,将核心关键技术牢牢掌握在手中,也造就H坚强的研发创新能力。
深耕关键技术 佈局工业4.0
当AI大数据、工业4.0、智慧製造成为世界产业潮流,卓永财却早在十年前就已开始佈局,投入相关技术研发。为什麽H科技能够提早预知产业下一波的趋势,其中的关键便在于卓永财的「勤奋」。
30年多年来,卓永财只有某年因眼睛治疗不宜飞行外,年年都亲自参加德国汉诺威工业展及欧美日国际工具机展,不只是为了在展会摊位与客户进行交流,更重要的是亲临现场,第一线了解全球市场状态及产业脉动,抢先掌握市场先机。
「2009年德国总理梅克尔在汉诺威工业展宣布德国要迈向工业4.0的政策时,我就在现场。」卓永财笑著说。正因为他的「认真」,H科技才能领先同业,用十年磨一剑的决心,在2018年推出世界第一款具备工业4.0及智慧製造连结功能的「智慧滚珠螺杆」,让生产线效能大幅提升。
讲起这款得意之作,卓永财脸上的笑意就藏不住地说:「我们不只是卖零件,而是提供客户total solution!」原来,智慧滚珠螺杆的诞生,来自于H科技倾听客户声音的能力,「客户之前常说不知道滚珠螺杆的寿命与状态,不知道什麽时候要更换,什麽时候要保养,都是凭经验做事。」卓永财思考,若是能够内建感测器,不就可以用即时监测螺杆的状态,让生产线更智慧?
有了想法还不够,更重要的是付诸实践的研发过程,H科技研发事业群助理总经理屈岳陵说:「最困难的就是要自己研发螺杆内的感测器以及专用的IC(integrated circuit,缩写作 IC,就是积体电路,或称微电路,是将电晶体、二极体、电阻器及电容器等电路元件, 聚集在硅晶片上,形成完整逻辑电路, 以达成各种特殊功能)。」
当时,H科技找上竹科半导体厂商合作IC研发设计,但是工业用IC不同于消费性IC,有通讯协定、电磁干扰、电压不稳、可靠度要求高等问题,研发难度高,再加上订单数目小,根本没有厂商愿意合作,「董事长说别人不肯做,那我们就自己研发。」屈岳陵说。
(图说: H科技突围强大的对手,在30年内一跃成为全球传动元件的龙头品牌)
在卓永财一声令下,H科技研发团队全员动起来,自此跨入工业IC设计领域。屈岳陵解释,放置在设备内部的滚珠螺杆会面临马达、既有油污、极端的高低温等环境干扰,所以配搭的专用IC性能必须更加耐用精准,为了这个目标,团队花了整整三年的时间才研发成功。
好不容易做出智慧滚珠螺杆,H却找不到愿意合作测试的厂商。「老闆很有魄力,没有合作厂商没关係,我们就在自己的工厂生产线测试。」屈岳陵亲自带著研发团队到H科技的厂房,换上智慧滚珠螺杆,在各种不同环境下,连续测试、调整了一年,在这过程中,屈岳陵必须肩负产品不够成熟,可能造成产线停摆的风险,「但压力反而让团队更有动力,而且从董事长到其他部门的同事都全力支持我们。」正是上下一心的努力,才让智慧滚珠螺杆顺利问市。
2018年,H科技在东京工具机展中,推出这款能侦测滚珠螺杆热变形、振动量、润滑状态,还可以透过大数据演算法,预测产品寿命的智慧滚珠螺杆,不但迅速吸引全球的眼球,也正式宣告H科技不再只是跟著日德大厂的脚步开发,而是能够跳出现有框架,成为产业规格制定者的实力,当年,H科技的展示摊位参观人潮,也首次超越日本同业。